Italie — Première République

1948–1993 · République parlementaire à scrutin proportionnel

Une constitution parmi les plus avancées de l'Europe de 1948, régions, cour constitutionnelle, référendum, république « fondée sur le travail », appliquée par étapes sur vingt ans. Des coalitions centrées sur la démocratie chrétienne sans alternance, un État actionnaire de l'industrie, et un système de partis qui s'effondre en 1992-1993 sous les enquêtes pour corruption.

Comparer le texte et la pratique, axe par axe

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Pourquoi cette période, et pas une autre

La période s'ouvre à l'entrée en vigueur de la Constitution, le 1er janvier 1948, et se ferme avec les lois électorales du 4 août 1993, qui remplacent la proportionnelle par un scrutin majoritaire aux trois quarts après le référendum d'avril 1993. La coupe tient à ce changement de règle, pas à l'effondrement des partis de 1992-1994, qui en est la cause. La ratification du traité de Maastricht en 1992 serait une borne défendable pour les axes économiques. La transition de 1943 à 1947 n'est pas couverte.

Ce que la période hérite, ce qu'elle rompt

La République reprend les codes civil et pénal de l'époque fasciste, amendés, l'Institut pour la reconstruction industrielle et les accords du Latran, que l'article 7 de la Constitution intègre. Elle rompt avec la monarchie, abolie par le référendum du 2 juin 1946, avec le parti unique et avec les lois raciales.

Qui décide, et qui peut bloquer

La démocratie chrétienne est au centre de toutes les coalitions de 1948 à 1993, et le Parti communiste, deuxième parti du pays, est exclu du gouvernement national. Les partis se partagent les nominations publiques, et les gouvernements durent en moyenne moins d'un an. La Cour constitutionnelle, en fonctions à partir de 1956, et le référendum abrogatif, pratiqué à partir de 1974, deviennent les contrepoids réels.

Points contestés

La période couvre quarante-cinq ans de coalitions différentes, du centrisme des années 1950 au centre-gauche des années 1960 et aux gouvernements à cinq partis des années 1980. Les positions de facto décrivent des tendances de période, marquées par des plages quand elles ont nettement bougé.
L'application tardive de la Constitution est le cœur de la fiche : la Cour constitutionnelle ne siège qu'en 1956, les régions ordinaires ne sont élues qu'en 1970, le référendum n'est organisé qu'à partir de 1974. Ce décalage produit de grands écarts entre le texte et la pratique.

Positionnement de jure — les textes — confiance : haute

Positionnement de facto — la pratique — confiance : moyenne

Écarts notables entre le texte et la pratique

Centralisation du pouvoir +65 pts

Le texte de 1948 crée un État régional ; les régions ordinaires ne sont élues qu'en 1970. Pendant vingt-deux ans, la pratique reste celle de l'État préfectoral hérité, et c'est l'écart le plus long entre une constitution et son application dans le corpus.

Sénat de la République italienne, 1947 · Ginsborg, 1990

Règles ou discrétion en politique économique +70 pts

La Constitution exige que chaque dépense nouvelle soit financée ; la dette publique dépasse pourtant le produit intérieur au début des années 1990. La règle est écrite, mais aucun juge ne l'applique, à l'inverse du frein à l'endettement allemand.

Sénat de la République italienne, 1947 · Cotta, 2007

Propriété des moyens de production +15 pts

Le texte admet la propriété publique sans la prescrire ; la pratique en fait l'un des plus grands secteurs publics d'Europe occidentale, par les participations d'État héritées de l'IRI, avant les privatisations de 1992.

Sénat de la République italienne, 1947 · Ginsborg, 1990

Positions, axe par axe

de jure de facto

Une bande autour du point : la position n'est pas un point. variabilité : la position bouge dans la bande, selon l'époque ou la variante. Méthode

Économie

Coordination économique

+15

de jure : L'article 41 garantit la libre initiative économique, mais la loi fixe « les programmes et les contrôles » qui orientent l'activité publique et privée vers des fins sociales.

Sénat de la République italienne, 1947

de facto : La Caisse pour le Midi, créée en 1950, et les participations d'État orientent l'investissement vers le Sud et l'industrie lourde ; la programmation économique des années 1960 reste largement sur le papier.

Ginsborg, 1990

Ouverture commerciale

-50

de jure : Membre fondateur de la Communauté économique européenne en 1957 : union douanière et politique commerciale commune.

Communautés européennes, 1957

de facto : Le « miracle économique » des années 1950 et 1960 repose sur l'exportation dans le marché commun.

Ginsborg, 1990

Propriété des moyens de production

+20 → +35

de jure : L'article 42 reconnaît la propriété privée, que la loi doit rendre accessible à tous, et l'article 43 permet de réserver à l'État les services publics essentiels, l'énergie et les monopoles. La loi du 6 décembre 1962 nationalise ainsi l'électricité.

Sénat de la République italienne, 1947 · Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 2026

de facto : L'IRI, l'ENI et l'ENEL font de l'État l'actionnaire d'une large part de l'industrie, des banques et de l'énergie : le secteur public est l'un des plus étendus d'Europe occidentale, jusqu'aux privatisations engagées en 1992.

Ginsborg, 1990

Rapport de force travail / capital

+35

de jure : La République est « fondée sur le travail » (article 1er), l'article 46 reconnaît aux travailleurs le droit de collaborer à la gestion des entreprises, et le Statut des travailleurs de 1970 impose la réintégration en cas de licenciement injustifié.

Sénat de la République italienne, 1947 · Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 2026

de facto : Après l'« automne chaud » de 1969, le Statut des travailleurs et l'indexation des salaires renforcent fortement les syndicats ; la réduction de l'indexation décidée par décret en 1984 est confirmée par référendum en 1985.

Ginsborg, 1990 · Ministero dell'Interno, 2026

Redistribution des richesses

+40 → +20

de jure : L'impôt est progressif (article 53), l'assistance et la prévoyance sont des droits (article 38), et la loi du 23 décembre 1978 crée un service national de santé universel.

Sénat de la République italienne, 1947 · Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 2026

de facto : Service national de santé et généralisation des retraites, mais un État-providence centré sur les pensions, distribué selon des logiques de clientèle, avec une fraude fiscale massive.

Ginsborg, 1990

Règles ou discrétion en politique économique

-15 → +55

de jure : L'article 81 exige que toute loi de dépense nouvelle indique ses moyens de financement, règle faiblement contraignante ; l'Italie entre dans le système monétaire européen en 1979.

Sénat de la République italienne, 1947

de facto : Déficits persistants, dette publique multipliée dans les années 1980, dévaluations répétées de la lire et sortie du système monétaire européen en septembre 1992 : la discrétion l'emporte, malgré la fin du financement du Trésor par la Banque d'Italie en 1981.

Cotta, 2007 · Ginsborg, 1990

État et pouvoir

Centralisation du pouvoir

-35 → +30

de jure : La République se compose de régions dotées d'un pouvoir législatif (articles 114 à 133), dont cinq à statut spécial, et l'article 5 promeut les autonomies locales.

Sénat de la République italienne, 1947

de facto : Les régions ordinaires prévues en 1948 ne sont élues qu'en 1970 : pendant vingt-deux ans, la République reste administrée comme l'État centralisé qu'elle voulait dépasser.

Ginsborg, 1990 · Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 2026

Plage de +0 à +60 variabilité Le haut de la plage est l'État préfectoral des années 1950 et 1960 ; le bas, la pratique régionale après 1970.

Ginsborg, 1990

Force des contre-pouvoirs

-65 → -40

de jure : Constitution rigide, Cour constitutionnelle, Conseil supérieur de la magistrature indépendant de l'exécutif, bicamérisme égalitaire et gouvernement responsable devant les deux chambres : l'architecture est bâtie contre le retour d'un pouvoir personnel.

Sénat de la République italienne, 1947

de facto : La Cour constitutionnelle ne siège qu'à partir de 1956 et le Conseil supérieur de la magistrature à partir de 1959 ; les juges deviennent ensuite un contre-pouvoir actif, jusqu'aux enquêtes « Mains propres » de 1992 qui abattent le système des partis.

Cotta, 2007 · Cour constitutionnelle de la République italienne, 2026

Libertés individuelles et ordre public

-10 → +20

de jure : Libertés personnelles, de presse et de réunion garanties sous réserve du juge (articles 13 à 21) ; mais le code pénal de 1930 reste en vigueur, et les lois de 1975 et de 1980 contre le terrorisme étendent la garde à vue et les pouvoirs de police.

Sénat de la République italienne, 1947 · Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 2026

de facto : Pendant les années de plomb, législation d'exception, gardes à vue prolongées et grands procès contre le terrorisme ; les libertés publiques sont maintenues dans l'ensemble.

Ginsborg, 1990 · Coppedge, 2025

Souveraineté populaire ou gouvernement par l'expertise

-30 → -40

de jure : Référendum abrogatif à la demande de 500 000 électeurs (article 75) et initiative populaire des lois (article 71), à côté d'une démocratie parlementaire.

Sénat de la République italienne, 1947

de facto : La loi d'application du référendum n'est votée qu'en 1970, mais le référendum pèse ensuite réellement : maintien du divorce en 1974 et de l'avortement en 1981, arrêt du nucléaire en 1987, réformes électorales en 1991 et 1993.

Ministero dell'Interno, 2026 · Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 2026

Étendue des missions de l'État

+50 → +45

de jure : L'article 3 charge la République de lever les obstacles économiques et sociaux à l'égalité, et la Constitution garantit santé, instruction et assistance.

Sénat de la République italienne, 1947

de facto : La dépense publique approche la moitié du produit intérieur dans les années 1980, avec des services publics très inégaux entre le Nord et le Sud.

Ginsborg, 1990

Culture et société

Conception de l'appartenance nationale

+35

de jure : La loi de 1912 sur la nationalité, fondée sur le droit du sang, reste en vigueur jusqu'à la loi du 5 février 1992, qui le confirme, exige dix ans de résidence pour la naturalisation et facilite la réintégration des descendants d'émigrés.

Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 2026

de facto : La nationalité se transmet par le sang aux descendants d'émigrés, nombreux en Amérique, tandis que les étrangers installés restent longtemps exclus de la naturalisation.

Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 2026

Intervention de l'État dans le fait religieux

+45

de jure : Accords du Latran constitutionnalisés, enseignement religieux catholique à l'école et religion d'État jusqu'en 1984 ; le concordat révisé met fin à la religion d'État et rend l'enseignement religieux facultatif.

Sénat de la République italienne, 1947 · Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 2026

Plage de +20 à +60 variabilité Le haut de la plage est le régime des accords de 1929, le bas celui du concordat révisé de 1984, entré en vigueur en 1985.

Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 2026

de facto : Enseignement religieux, financement public des œuvres catholiques et alliance de fait entre l'Église et le parti dominant, jusqu'au concordat révisé de 1984.

Ginsborg, 1990

Légitimité des hiérarchies sociales

+40 → +10

de jure : L'article 3 charge la République de supprimer les obstacles qui limitent « en fait » l'égalité des citoyens : l'égalité substantielle est un objectif constitutionnel.

Sénat de la République italienne, 1947

de facto : Les écarts entre le Nord et le Sud restent parmi les plus forts d'Europe malgré la Caisse pour le Midi, et l'égalité substantielle de l'article 3 n'est pas atteinte.

Ginsborg, 1990

Normes sociales — conservation ou transformation

+20 → +10

de jure : L'article 29 fonde la famille sur le mariage et l'égalité des époux ; le divorce est introduit en 1970, le droit de la famille réformé en 1975, l'avortement légalisé en 1978, et le crime d'honneur abrogé en 1981.

Sénat de la République italienne, 1947 · Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 2026

Plage de -30 à +40 variabilité Le bas de la plage est le droit des années 1950, code pénal de 1930 et indissolubilité du mariage ; le haut, les réformes de 1970 à 1981.

Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 2026

de facto : Les réformes des mœurs arrivent tard, portées par la société et le référendum plus que par les gouvernements, et le crime d'honneur n'est abrogé qu'en 1981.

Ginsborg, 1990 · Ministero dell'Interno, 2026

Reconnaissance politique des appartenances

+40 → +35

de jure : L'article 6 protège les minorités linguistiques, et le second statut d'autonomie du Haut-Adige, en 1972, répartit les emplois publics entre groupes linguistiques selon leur poids dans la population.

Sénat de la République italienne, 1947 · Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 2026

de facto : L'autonomie du Haut-Adige, appliquée après 1972 avec la répartition des emplois publics par groupe linguistique, apaise un conflit qui avait donné lieu à des attentats dans les années 1960.

Ginsborg, 1990 · Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 2026

Source de légitimité de la loi

+20 → +10

de jure : La souveraineté appartient au peuple (article 1er), mais l'article 7 intègre les accords du Latran, et le catholicisme reste religion d'État jusqu'au concordat révisé de 1984.

Sénat de la République italienne, 1947 · Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 2026

de facto : La démocratie chrétienne gouverne sans interruption, et l'Église pèse sur l'école, la famille et la censure jusqu'aux années 1970 ; les référendums de 1974 et 1981 marquent la sécularisation de la loi.

Ginsborg, 1990 · Ministero dell'Interno, 2026

International

Interventionnisme extérieur

-20 → -15

de jure : L'Italie « répudie la guerre » comme moyen de régler les différends (article 11), tout en adhérant à l'Alliance atlantique dès 1949.

Sénat de la République italienne, 1947

de facto : Membre de l'OTAN, mais sans engagement armé d'ampleur avant la guerre du Golfe de 1991, à laquelle elle participe.

Cotta, 2007

Ouverture aux migrations

+0 → -20

de jure : La loi du 30 décembre 1986 puis la loi Martelli de 1990 organisent pour la première fois l'entrée et la régularisation des travailleurs étrangers, dans un pays jusque-là d'émigration.

Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 2026

de facto : Pays d'émigration jusqu'aux années 1970, l'Italie découvre l'immigration dans les années 1980 et procède par régularisations collectives, en 1986 et en 1990.

Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 2026

Souveraineté et intégration supranationale

-45 → -55

de jure : L'article 11 consent aux limitations de souveraineté nécessaires à un ordre de paix et de justice entre les nations ; il fonde l'adhésion aux Communautés, dont le droit prime sur la loi selon la Cour constitutionnelle depuis 1984.

Sénat de la République italienne, 1947 · Cour constitutionnelle de la République italienne, 2026

de facto : Membre fondateur des Communautés, soutien au projet de traité du Parlement européen de 1984 et ratification du traité de Maastricht en 1992 : l'intégration est constamment soutenue.

Cotta, 2007 · Parlement européen, 1984

Écologie

Moyens de la transition écologique

+0 → +10

de jure : périphérique Des normes de protection, comme la loi de 1985 sur les paysages, sans instrument de prix ni programme de sobriété.

Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 2026

de facto : La sortie du nucléaire est décidée par les électeurs en 1987, et les premières normes paysagères et antipollution s'appliquent à partir du milieu des années 1980.

Ministero dell'Interno, 2026 · Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 2026

Priorité écologique

+0 → -20

de jure : périphérique L'article 9 protège le paysage, et un ministère de l'Environnement est créé en 1986 : la protection est reconnue sans être placée au-dessus de la production.

Sénat de la République italienne, 1947 · Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 2026

de facto : Industrialisation lourde du Sud et catastrophe de Seveso en 1976, mais arrêt du programme nucléaire après le référendum de 1987.

Ginsborg, 1990 · Ministero dell'Interno, 2026

Pour aller plus loin

Costituzione della Repubblica italiana (1947), texte bilingue italien-anglais
Sénat de la République italienne · 1947 · libre · fiche
La constitution en vigueur depuis le 1er janvier 1948 : république « fondée sur le travail », régions, cour constitutionnelle, référendum abrogatif, répudiation de la guerre. Plusieurs de ses institutions n'ont fonctionné que des années plus tard, ce qui fait de la première république un cas d'école de l'écart entre le texte et la pratique.
A History of Contemporary Italy: Society and Politics, 1943-1988
Ginsborg, Paul · 1990 · papier · fiche
La synthèse de référence sur la première république : démocratie chrétienne, miracle économique, réformes des années 1970, années de plomb. Elle documente l'application tardive de la constitution, cœur de la fiche.
Political Institutions in Italy
Cotta, Maurizio, Verzichelli, Luca · 2007 · papier · fiche
Le fonctionnement réel des institutions italiennes, de la partitocratie de la première république aux coalitions et aux gouvernements techniques de la seconde. La source principale des positions de facto sur les contre-pouvoirs et l'expertise.

Sources de la fiche

Textes

Sénat de la République italienne, 1947 · Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 2026 · Cour constitutionnelle de la République italienne, 2026

Pratique

Ginsborg, 1990 · Cotta, 2007 · Ministero dell'Interno, 2026 · Cour constitutionnelle de la République italienne, 2026 · Coppedge, 2025